Als je overweegt een koffiebar te openen, zijn er enkele cruciale aspecten waar je rekening mee moet houden voordat je van start gaat. In 2019 opende ik mijn eigen restaurant/café en stond ik voor dezelfde uitdagingen als jij nu. Ik geloof dat ik je waardevolle inzichten kan bieden om je op weg te helpen met je eigen koffiebar.
Toen ik in 2019 mijn restaurant, nourish eatery, lanceerde, vroeg ik me af – ondanks een gedegen planning en een heldere visie – waar ik aan begonnen was. Ik kampte met twijfels zoals: wat als er geen klanten komen? Of wat als ze mijn eten niet waarderen? Nu, vijf jaar later, ben ik ontzettend blij dat ik de stap heb gezet, omdat het me veel heeft opgeleverd, niet alleen financieel, maar ook in termen van persoonlijke voldoening.
Mijn restaurant is in wezen een brunchplek waar we ontbijt, lunch en koffie serveren. In het eerste jaar boden we enkel French press koffie aan, simpelweg omdat we nog niet de middelen hadden om een espressomachine aan te schaffen.
Het is dus meer dan alleen een koffie- of espressobar, maar desondanks denk ik dat ik nuttige tips kan delen voor het starten van een koffiebar. Eén van mijn adviezen is om niet alleen koffie op het menu te zetten, maar ook het aanbod uit te breiden met desserts, ontbijt, en meer.
1. Ontwikkel een visie
Wat is jouw visie op koffie? Hoe vind je dat koffie moet smaken en waarom? Werk aan je visie. Deze zal zich ongetwijfeld verder ontwikkelen naarmate je bedrijf groeit. Mijn visie voor het restaurant was om uitsluitend natuurlijke ingrediënten te gebruiken en alles zelf te maken, van de sauzen tot de falafel. Hoewel wij een vegetarisch restaurant zijn, was mijn doel om zelfs de meest fervente vleeseters te overtuigen.
2. Maak je eigen recepten en wees consistent
Consistentie in het serveren van je koffie is cruciaal. De uitdaging ligt bij medewerkers die zich niet aan het recept houden en bij het feit dat natuurlijke producten variëren in smaak, zoals een tomaat die de ene keer zoeter is dan de andere. Dat geldt ook voor koffie. Eén aspect heb je in de hand: samenwerken met betrouwbare leveranciers die, net als jij, streven naar de hoogste kwaliteit en je recepten tot op de gram nauwkeurig vastleggen.
In mijn restaurant is elk recept tot op de gram gespecificeerd, en daar mag het personeel niet van afwijken. Bij koffie is het natuurlijk essentieel om altijd een weegschaal te gebruiken.
3. Kies voor kwaliteit én smaak en mensen zullen je vinden
Locatie is belangrijk, maar misschien heb je in het begin niet het budget voor een toplocatie. Bovendien voelt dat als een groot risico: wat als het niet lukt? Ik kan je verzekeren dat mensen je zullen vinden als je kiest voor hoogwaardige ingrediënten, consistent bent, en een smaakvolle ervaring biedt. Ga door totdat je het perfecte recept hebt gevonden. Het verzamelen van kritische mensen die niet snel tevreden zijn, heeft mij enorm geholpen om mijn recepten van een 6 naar een 8 of 9 te tillen.
Onze eerste locatie was afgelegen, 15 minuten van het centrum, in een oud huis. Ik twijfelde of dit de juiste locatie was, maar de lagere huur maakte het risico kleiner. Kwaliteit levert uiteindelijk terugkerende klanten op, daar ben ik van overtuigd.
4. Vraag altijd om feedback van je klanten
Voor je opengaat, nodig een aantal vrienden uit. Bereid koffie voor ze, serveer je gerechten en vraag om hun eerlijke mening. Het is belangrijk om je kwetsbaar op te stellen en goed te luisteren. Niet iedereen zal je koffie of eten waarderen, maar je kunt er veel van leren.
Wanneer je deuren eenmaal geopend zijn, maak dan tijd om met je klanten te praten. Informeer naar hun mening over de koffie of het eten, kort nadat je het hebt geserveerd en ook wanneer ze klaar zijn. Accepteer niet zomaar het eerste, vaak positieve, antwoord. Vraag verder: hoe bevalt de portiegrootte? Is de koffie naar jouw smaak te bitter? Als je iets zou kunnen verbeteren, wat zou dat dan zijn?
5. Serveer meer dan koffie
Hoewel er uitzonderingen zijn, is het voor de meeste koffiebars lastig om te overleven op alleen koffie. De marges op koffie zijn goed, maar met een prijs van 3 tot 4 euro per kopje is het moeilijk om daar een bedrijf op te bouwen. Ik was laatst in Singapore bij een koffiebar die alleen pour-over koffie serveerde. In een grote stad kan dat werken, maar in de meeste steden is het lastig om je in zo’n niche te vestigen.
Slotwoord
Ik hoop dat je iets aan deze tips hebt. Het is een grote stap. Voor mij was het misschien iets makkelijker omdat de opstartkosten in Vietnam lager liggen dan in Nederland, waardoor het risico kleiner was. Overwin je twijfels en ga ervoor! Als je vragen hebt, kun je me altijd een bericht sturen.
Voor de branding heb ik gebruik gemaakt van Studio 62. Zeker een aanrader als je van een minimalistisch ontwerp houdt.
